北海道のほぼ中央、空知地方に位置する赤平市は、炭鉱のまちとして発展し、現在は多彩な分野のものづくり企業が集まる地域として知られている。

赤平の産業を50年以上支えてきたのが、スーツケースを製造する「エースラゲージ赤平工場」である。国内外で展開する「プロテカ」シリーズに加え、2023年には自社ブランド「yezoLABO」を立ち上げ、地域発のものづくりを全国へ発信している。

ブランドの代表作「Brush 北海道カラーパレットスーツケース」は、北海道の自然や風景をイメージしたカラー展開が魅力で、「美瑛ブルー」や「シマエナガホワイト」など多彩なラインナップを発表。

2025年には、富良野のラベンダー畑から着想を得た新色「富良野ラベンダー」が加わった。内装にはラベンダーブーケのモチーフをあしらい、細部にまでこだわったデザインとなっている。

外装は筆で描いたようなタッチで立体感を演出、機能面ではキャスターストッパーや静音キャスター、TSロックを備えるなど、旅を快適にする工夫が凝縮されている。

1990年に「赤平製紙」として創業した「エリエールペーパー赤平工場」も赤平の産業を支える企業のひとつだ。

北海道内で流通するほぼすべてのエリエール製品を製造しており、ティッシュペーパーやトイレットペーパーなど、日々の生活に欠かせない製品を安定的に供給している。ふるさと納税では、大容量サイズが人気の「なまらたっぷり」シリーズなど北海道限定製品もラインナップ。売上の一部は「ほっかいどう未来チャレンジ基金」へ寄付され、若者の留学やスポーツ・文化活動の支援に活用されている。

他にも、赤平ならではの農産物や水産加工品にも注目したい。海のない赤平にありながら、世界各地から仕入れた魚を加工している「岡田水産」から、「おつまみセット」がふるさと納税に登場。セットの内容は、北海道産の秋サケを調味液に漬け込み、旨みを凝縮したソフトタイプ「鮭とば」と、骨を丁寧に取り除いたカラフトししゃもをみりんに漬け込み焼きあげた「焼きししゃも味醂」。酒の肴にはもちろん、子どものおやつにもぴったりの一品だ。

1905年の開墾から四代にわたり農業を受け継いできた「ほりぐち農園」では、グリーンアスパラの栽培を行っている。

赤平市の最高峰・イルムケップ山のふもとに位置し、清らかな水、高台ならではの風通しの良さ、昼夜の寒暖差といった自然条件に恵まれた土地は、作物を育てる理想的な環境。そこで育つアスパラは、みずみずしく甘みが強いのが特徴だ。

毎年、収穫の季節を待ちきれない全国のリピーターから、予約が寄せられている。

旅を彩るスーツケース、日常に欠かせない紙製品、旬の農産物や水産加工品。多彩な特産品を通じて、赤平のものづくりはふるさと納税をきっかけに全国へ広がっている。