うきは市は、福岡県の南東部に位置し、大分県との県境にある。南部には屏風を広げるように東西に連なる耳納連山、山の麓には果樹園が広がり、北部には雄大に流れる筑後川など、自然環境に恵まれたまちだ。日本棚田百選に認定されている「つづら棚田」は、四季折々の風景が楽しめる。特に秋の米の収穫時期には黄金の稲穂と赤い彼岸花で彩られた絶景を求めて多くの観光客が訪れる。「浮羽稲荷神社」は山沿いに連なる赤い鳥居92基を登ると素晴らしい景色が広がり、近年SNS映えするパワースポットとして人気だ。また同市は「フルーツ王国」として知られ、観光農園ではフルーツ狩りを楽しむ人でにぎわう。

同市の返礼品はフルーツを中心とした農産物や九州三大麺どころの麺、工芸品や高品質寝具用品「パシーマ」など約900品目が並ぶ。2024年11月から全ての季節限定フルーツの予約を開始予定だ。例年8月から発送されるシャインマスカットは、2月には受付を終了することもあるそう。確実に申し込むには早めの予約をおすすめする。「シャインマスカット」はさわやかな甘みと香りが魅力と大人気の品。寄付者からは「とても新鮮!一粒一粒の皮がパンパンに張っていてパリッとした食感、噛むと甘い果汁があふれ出る」と喜ばれている。「中村柿ぶどう園」代表の中村祐介さんは「樹の上でギリギリまで完熟させることにこだわり、一番おいしいぶどうを最短時間で直送します」とおいしさの秘密を教えてくれた。

11月中旬から旬を迎えるのは、甘柿の王様「富有柿」だ。「果物は甘くなければつまらんばい」をモットーに四季を通じておいしい果物を作る「鈴木農園」。富有柿を毎年リピートしている寄付者は「すごく甘くて大きい立派な柿」と絶賛する。果汁たっぷりの富有柿をぜひご賞味いただきたい。