北海道最東の空の玄関=中標津空港に向け降下する飛行機から見える、正方形の緑のパッチワークのような格子状防風林帯。中標津町が誇るこの絶景を地上で楽しめる開陽台は、壮大なランドスケープを330度見渡せる人気スポットだ。他にもまちには、目にした人の魂を揺さぶる唯一無二の絶景が、満ち溢れている。
まち自慢の食事処が多いことも、中標津の知られざる魅力。地産の食材を使った本格イタリアンレストラン、北海道の定番スープカリーのおいしい店など、推薦の店がありすぎるほどだ。
温泉施設も数多く、肌に優しく軟らかな湯が日帰りでも入浴可。山間にある養老牛温泉では、運が良ければシマフクロウに出会えるかも。

空港から約3km、町内外から千客万来のラ・レトリなかしべつ。ここで「北のハイグレード食品2013(北海道)」に選ばれた「のむヨーグルト」を味わって。人気の理由を、「中標津産の生乳を使っているから」と言う代表取締役の近野了さん。新鮮な生乳を、手間をかけた独自の加工で風味豊かに仕上げている。自然発酵で固さを出した「食べるヨーグルト」、独自製法でまろやかさを出した「フローズンヨーグルト」など、各味の違いにもご注目。

まちの人や文化に触れるなら、町内初のゲストハウスushiyadoへ。ゲストハウスとはラウンジやシャワーなどが共用の宿で、人や文化をつなげる新しい旅の拠点として注目を集めている。さらにushiyadoは、まちの魅力を広げる役割も果たす。

「うれしいのは、まちの暮らしを楽しんでいただけること。バターづくり体験中も、皆さんいい笑顔なんですよ」と話すスタッフの坂本江美さんもまた笑顔。いいモノやいいコトが広がっていくのも、中標津らしさなのだろう。