大牟田市は明治以降、三池炭鉱と石炭化学コンビナートの隆盛とともに急速な発展を遂げた。日本の近代化を支えた三池炭鉱宮原坑、三池港などは平成27年世界文化遺産に登録された。三池港の航路先端から一直線に伸びる夕陽「光の航路」は、絶好の撮影スポットとして注目を集めている。同市最大のイベントは、無病息災を祈って夏に開催される「大蛇山まつり」。七色の火を口から吐きながら、まちを練り歩く大蛇は圧巻。コロナ禍では中止となり、再開が待ち望まれている。

ふるさと納税は平成20年、大蛇山Ｔシャツ1種類の返礼品でスタート。平成30年度から明太子やもつ鍋など福岡県認定産品が加わり、令和3年2月現在338品。寄付額が増加している。

ここで大牟田ならではの人気返礼品を紹介しよう。まずは、「有明海産の焼き海苔」。葉酸をはじめ、ビタミン、ミネラルを多く含む初摘み海苔。丹念に焼き上げられ、しっかりとした厚みとパリッとした歯ざわりが好評の逸品だ。

「ファイト一発！」の広告でおなじみの大正製薬「リポビタンＤ」はリピーターの多い返礼品。国内唯一のタウリンメーカー「大正エム・ティ・シー（三井化学大牟田工場内）」で製造されたタウリンが配合されている。50本セット以外にも定期便などがある。

寄付者から「切れ味が最高！」と驚きの声が届くのは、刀匠・四郎國光一門が造る包丁。鋼をステンレスで挟んだ菜切り包丁で、両刃のため、左利きの方でも使用できる。料理が快適になり、腕がグンと上がりそうだ。

「大牟田市動物園のオンライン返礼品『どうぶつえんひとりじめ』も好評です。これからも新たな返礼品を増やし、大牟田の魅力を伝えていきたいです」と財政課の田中和美さん。ふるさと納税を通じて、令和2年7月の豪雨災害の支援も続けたい。