四万十市は、四万十川の中流から太平洋へと注ぐ河口までの流域に位置する。四万十川は「日本３大清流」の一つに数えられ、青い流れ、緑の川岸という川本来の原風景を残し、人々には多彩な恵みをもたらす。
四万十川は最後の清流と称されるように、川と人のくらしが残り、今も伝統漁法を続ける川漁師がおり、アユやウナギ、ツガニなどの川の幸を味わえる。「四万十屋」はそんな川漁師の店だ。注目は代表取締役の田村吉教さんも「天然ウナギに引けをとらない」と認める「地然うなぎ」の蒲焼。「地然うなぎ」は日光を当てて栄養分たっぷりの土を敷いた養殖池で、薬品を一切使わずに育てる。また、50年前から継ぎ足す甘辛のタレが、ウナギの脂のコクを引き立てている。
四万十川の恵みは山林にも及ぶ。四万十川流域で育った四万十ヒノキは油成分を特に多く含み、乾燥に強く耐久性に優れる。「木材加工業」を営む宮﨑聖さんは、従来なら廃材になっていた四万十ヒノキの端材や間伐材などから、丈夫で美しい集成材を製造し、家具を作っている。「集成材の家具を使ってもらい、売上は森林保全にも役立てたい」と宮﨑さんは思いを込める。ふるさと納税では、さまざまな家具を取り扱っており、「大きなベンチボックス」は、衣類や子どものおもちゃなどが収納できるベンチで使い勝手がよい。
300を超える四万十川の支流の1つ、深木川のきれいな水で育った地元の米「コシヒカリ」は、艶と粘り、甘みのバランスがよくおいしい。この「コシヒカリ」に高知県特産の香米「ヒエリ」をブレンドした「四万十のかおり」は、米の甘さと、かまど炊きしたような香りのごはんが炊ける。冷めてもおいしく「おにぎりにすると子どもが喜ぶ」と評判だ。四万十市の返礼品には、四万十川の恵みと人々の川への愛が詰まっている。