岩手県の沿岸北部に位置し、本州で最も広い岩泉町。広大な面積のほとんどを森林が占め、澄んだ空気と清らかな水に恵まれている。人気観光スポットは、日本三大鍾乳洞の一つ「龍泉洞」。洞窟に棲むコウモリとともに国の天然記念物に指定されている。芸術品のような鍾乳石や透明度が高く青く輝く地底湖は大自然の神秘そのもの。訪れた人に大きな感動を与えてくれる。

返礼品には、龍泉洞から湧き出たナチュラルミネラルウォーター、ウニやアワビなど自然の恵みが並ぶ。松茸が豊作だった令和2年度は、寄付金額が初めて1億円を突破した。

リピーターが急増中なのは、「龍泉洞の化粧水」。3種のヒアルロン酸と11種のアミノ酸、9種の植物エッセンシャルオイルを配合。アルコールフリー・パラベンフリー・無着色・無香料と肌にうれしい。寄付者からは、「肌にやさしい成分で安心」、「家族全員で愛用中」などの声が届いている。

一番人気は、「岩泉ヨーグルト」。凝固剤や酸化防止剤、香料などの添加物を一切使わず、生乳と乳酸菌の力だけで固めた自然のおいしさ。通常の3〜4倍の発酵時間をかけた「低温長時間発酵」のもっちり食感が特徴。コロナ禍での健康志向の高まりで、人気はさらに高まっている。

道の駅「いわいずみ」にある東北初のイタリアンジェラートの店がオープン。独自の製法で糖分を控え、保存料は加えず乳脂肪分も低く抑えたヘルシーなジェラートに、週末は行列ができる。山ぶどうやミルクなど岩泉ならではの味を家庭で楽しめる。

「おいしい空気とおいしい水に育まれたこだわりの返礼品が自慢です。さらに魅力的な地場産品の発掘に努めています」（同町政策推進課小泉渉さん）。自然の恵みの宝庫の返礼品、ぜひともチェックしてほしい。