北海道東部の太平洋に面したまち、白糠町。暖流と寒流が交わる絶好の漁場にあり、1年を通してさまざまな海産物が水揚げされる。白糠といえば、いくらやサーモン、ホタテなどが人気だが、他にも全国に誇る特産品は多い。

そのひとつが｢道の駅 しらぬか恋問｣内にある人気店｢レストランむ〜んらいと｣の看板メニュー｢この豚丼｣である。2000年1月に道内の道の駅の中から｢道の駅弁･北海道第一号｣に認定され、20年以上経った現在も変わらず地元の人や観光客から愛され続けている。豚肉は北海道釧路の雄大な自然の中で育った阿寒ポークを使用。鮮やかな桜色をした赤身と、さっぱりとした脂身のバランスが抜群。

レストランでは分厚くカットされた豚肉に、宮内庁御用達のたまり醤油と沖縄産黒砂糖をブレンドした特製ダレをたっぷりつけて炭火で焼く。

調理場に立つ徳永 誠さんいわく｢炭火でじっくり焼くことで、厚く切った豚肉もやわらかくなる｣とのこと。

厚みのある豚肉は箸で持ち上げたときにしっかりと重みを感じるほどだが、口に入れるとやわらかく食べやすい。コクがあってやさしい甘さのタレは肉によくからんで、2枚、3枚と食べても飽きることがない。

ふるさと納税お礼の品で申し込み可能な｢この豚丼 ごちそう便セット｣はご家庭でお店の味を再現できると好評だ。｢おうちで調理するときは中〜強火で焦げ目をつけてから、弱火でじっくり焼くとおいしく仕上がります。ぜひご家庭でお店の味を楽しんでください｣(徳永さん)

白糠町を代表する海産物といえば、たこもはずせない。まず紹介したいのが、北海道で獲れるたこの代表格･水だこ。たこの中でも世界最大級のサイズ感で、大きなものでは1匹30㎏ほどにもなる。本州のマダコとは違った食感･味わいで評価が高く、漁獲量が減っている現在は高級食材になりつつある。

白糠町で水揚げされる水だこの加工･販売を手がける｢マルツボ｣の｢うす切り北海だこ｣は、まさに水だこのおいしさをダイレクトに感じられる逸品だ。鮮度が落ちやすいたこを新鮮な状態でお客さまの元へお届けするため、白糠漁港すぐそばの加工場で職人たちが素早く解体･加工する。

｢鮮度が高いので生臭くなく、最もおいしく感じられる3㎜という薄さにスライスしています。水だこのしっかりとした歯応えと旨みをぜひ味わってください｣(マルツボ社長 大坪洋一さん)

薄くスライスされているので、あっという間に解凍できる。刺身やサラダにのせて食べてよし、たこしゃぶにしてよし。おうちごはんのグレードが一気に上がりそうだ。

もうひとつ、マルツボが新たに開発した水だこ商品を紹介したい。その名も｢マルツボのたこカレー｣。お肉やシーフードのカレー商品は数あれど、たこカレーというのはなかなか珍しい。食べやすく切ったたこの頭がごろっと入った中辛のカレーは、旨みたっぷりで｢食べると海を感じられる｣という声も。

｢古くからこの地で食べられてきた、たこのカレーなら白糠町らしい特産品になるのではと考えて商品を開発しました。漁師めしというのか、この辺りでは家で食べるカレーにはよくたこが入っていたんです。私の親の世代だとお肉は高級品だったんでしょうね｣(大坪さん)

実際にこのカレーを食べた地元の人は｢懐かしい。昔はよくたこを入れたよね｣と喜んでくれたそう。1箱たっぷり1.5人前なので、食べ盛りのお子さんや多めに食べたい人は大満足。少し軽めに食事をしたいときは、1箱をふたりで分けて食べるのがおすすめ。

白糠漁港で5月下旬から8月にかけて水揚げされる｢灯台つぶ｣。真つぶに比べるとやや小ぶりだが、コリコリとした食感と噛むたびに口の中に広がる甘さが特長で、さまざまな調理法で味わえることから人気が高い。

つぶ貝の加工･販売を行う｢藤山水産加工｣の｢白糠煮つぶ とれたてくん｣は、活きたままの灯台つぶを仕入れてあっさり塩味でゆでて仕上げた商品。30年以上のロングセラー商品で、地元はもちろん、ふるさと納税を通じて全国から注文がある。

灯台つぶは煮るとやわらかくなるので、そのまま食べておいしいのはもちろん、アヒージョやパスタ、カルパッチョ、バター焼き、炊き込みご飯など色々なメニューで楽しめる。実際に町内の各学校では、つぶラーメンとして給食に登場するとか。

その中でも藤山水産加工 折出征清さんのイチオシは｢マヨネーズに一味唐辛子を混ぜて食べる｣こと。歯応えと磯の香りにマヨネーズがよく合うのだとか。

おいしいつぶ商品はこれだけではない。ピリ辛の味付けがつぶの旨みを引き立てる｢つぶジャン｣は、お酒のおつまみにぴったりの一品。こちらはつぶ貝の一種である北海道産の｢アヤボラ貝｣を使用し、唐辛子やニンニク、コチュジャンなどで味付けしている。

｢韓国で人気の『カンジャンケジャン』(ワタリガニのケジャン)に着想を得てつくりました。ピリ辛でお酒にも白米にもよく合います。ぜひ食べてみてください｣(折出さん)

白糠町の海の幸はまだまだ尽きない。白糠漁業協同組合が提供する｢白糠漁協イチオシ 白糠特産品セット(秋鮭入り)｣は、まさに白糠の｢おいしい｣が惜しみなく詰まったセットだ。

セットの中身は、ほっけや柳かれい、本ししゃも、こまいといった干し魚に秋鮭、柳だこのボイルと燻製スライスが含まれている。

｢前浜で獲れたものばかりをご用意しました。柳だこは道外でも高く評価されている白糠の名産品です。ゆでてもやわらかくて食べやすいので、小さなお子さまからご年配の方までおいしく食べられます。本ししゃもは北海道の太平洋岸でも限られた場所で、10月末から11月の限られた時期だけ獲れる大変貴重な魚です｣(白糠漁業協同組合 恋問館直売店 店長 高宮明良さん)

白糠町ではふるさと納税の寄付金を子育て支援や自然環境保護、農林水産業の振興などさまざまな事業に活用している。お礼の品に舌鼓を打ったあとは、ぜひこれらの活用事業にも注目してもらいたい。